Kakav je to organizam!?

Svjetlica (Pyrosoma atlanticum) je jedan od primjeraka, koji, kada je izložen na izložbi privuče veliku pozornost posjetitelja. Često zastaju pred kompotom u kojem se nalazi i pitaju „Kakav je to organizam?“. Ovom sam prilikom odlučila preduhitriti posjetitelje i sama predstaviti svjetlicu.

Pyrosoma atlanticum pelagična je vrsta morskog kolonijalnog plaštenjaka iz razreda dvootvorki, Thaliacea, a rasprostranjena je u umjerenim vodama diljem svijeta. Tijelo plaštenjaka obavijeno je debelim ovojem građenim od tunicina, tvari koja je kemijski slična celulozi biljaka.

Plaštenjaci pripadaju koljenu svitkovaca.  Svitkovci su skupina životinja koja je naziv dobila po elastičnoj štapićastoj strukturi koja im pruža potporu tijelu i naziva se svitak. U svitkovce ubrajamo: bezlubanjce – plaštenjake i svitkoglavce te lubanjce ili kralježnjake – ribe, vodozemce, gmazove, ptice i sisavce.

Ovo što vidite, nije jedan samostalni organizam, već kolonija velikog broja malih, individualnih jedinki, zooida, svaki veličine tek nekoliko milimetra. Stotine, pa čak i tisuće tih malih organizama spajaju se kako bi formirali jednu koloniju. Kolonija može narasti do 60 cm u dužinu i do 4-6 cm u širinu. Valjkastog je oblika, s jednom užim, zatvorenim krajem te drugim otvorenim. Do rasta dolazi tako što novi prstenovi zooida pupaju oko ruba kolonija, koja se u konačnici izdužuje. Pojedinačni zooidi dugi su do 8,5 mm. Izgledaju poput napunjene prozirne vrećice s dva otvora. Kroz otvor na vrhu usisavaju vodu koju, nakon što su filtracijom izdvojili potrebne tvari, izbacuju kroz drugi otvor van.  Sve jedinke zajedno izlučuju masu koja formira cijev za koju su čvrsto prihvaćene podnožnom pločom. 

Ime roda dolazi od grčkih riječi „pyros“ što znači 'vatra' i „soma“ što znači 'tijelo'. Na engleskom se zove „fire roller“ što bi u prijevodu značilo vatreni valjak, a hrvatski naziv joj je „svjetlica“. Svaki zooid ima sposobnost emitiranja svjetlosti, luminiscencije. Stimuliranjem,  „pale“ se i „gase“ što uzrokuje ritmično bljeskanje. Pojedinačni organizam reagira luminiscencijom na svjetlost koju proizvede druga jedinka. Svjetlost može biti svijetlo plave i zelene boje. 

Kustosica Dora Lovrić