01.02.2021.
Šafran
Šafran (lat. Crocus) je trajnica iz porodice perunika. Jedan je od prvih vijesnika proljeća. U Hrvatskoj obitava devet vrsta i jedna podvrsta šafrana. Šafrani su geofiti s lukovičastim gomoljem, dugim uskim listovima koji imaju dugačku i usku bijelu prugu. Imaju šest latica koje mogu biti bijele, plave ili žute. Iako neke vrste cvjetaju u jesen, većinom se cvjetovi pojavljuju krajem zime i u rano proljeće. Cvjetovi su otvoreni danju i za sunčanog vremena. Raste u cijeloj Europi na vlažnom tlu, u prozračnim, svijetlim šumama, livadama, travnjacima i voćnjacima. Često ga nalazimo u većim skupinama. Medonosna je biljka te je zbog rane cvatnje jedna od prvih pčelinjih ispaša.
Prašnici šafrana koriste se kao začin. Za jedan kilogram začina potrebno je ubrati oko 150 tisuća cvjetova. Iako se u malim dozama koristi kao lijek, u većim količinama može biti i smrtonosan. Lukovica je jestiva, a njome se hrane mali glodavci i jeleni.
Šafran se spominje i u grčkoj mitologiji. Krokus, mladi smrtnik zbog ljubavi prema šumskoj nimfi Smilaks pretvoren je u cvijet. No, o tome zašto postoje tri verzije. Prema prvoj, on je dosadio nimfi te ga je ona pretvorila u cvijet. Prema drugoj, Smilaks je umrla, a bogovi su uvidjevši njegovu bol njega pretvorili u šafran, a nju u tetiviku (lat. Smilax). Prema trećoj verziji, Krokus je bio ljubavnik Hermesa i slučajno ubijen u igri bacanja diskova. Hermes ga je od tuge pretvorio u cvijet.